Lawatan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim ke Turkmenistan baru-baru ini disusuli dengan kenyataan bahawa PETRONAS berpotensi mendapat akses kepada antara zon telaga gas terbesar di dunia.
Kenyataan itu segera dijadikan bahan promosi politik. Seolah-olah Malaysia baru sahaja membuka lembaran baharu dalam industri tenaga Turkmenistan. Seolah-olah pintu yang selama ini tertutup akhirnya berjaya dibuka hasil campur tangan seorang pemimpin.
Jika PETRONAS sudah berada di Turkmenistan sejak tahun 1996, apa sebenarnya yang baharu?
Fakta yang jarang disebut ialah PETRONAS bukan pemain baharu di negara Asia Tengah itu. Hampir tiga dekad lalu, syarikat minyak nasional Malaysia tersebut telah memperoleh hak penerokaan dan pembangunan di Blok 1 Laut Caspian melalui Perjanjian Perkongsian Pengeluaran (PSC) dengan kerajaan Turkmenistan.
Daripada projek itu, PETRONAS menemui beberapa medan minyak dan gas yang kemudiannya berkembang menjadi antara aset strategik syarikat tersebut di rantau berkenaan.
Medan Magtymguly muncul sebagai tunjang utama pengeluaran gas PETRONAS. Penemuan baharu pula direkodkan pada tahun 2002 menerusi Telaga East Livanov 2A. Antara tahun 2011 hingga 2014, PETRONAS membangunkan kemudahan pemprosesan serta eksport gas di Kiyanly sebelum operasi pengeluaran komersial dimulakan pada tahun 2016.
Ringkasnya, ketika ramai rakyat Malaysia masih belum pernah mendengar nama Kiyanly atau Magtymguly, PETRONAS sudah meneroka, menemui, memproses dan mengeksport gas dari Turkmenistan.
Jadi, mengapa kini seolah-olah wujud gambaran bahawa PETRONAS hanya mampu menembusi sektor gas Turkmenistan selepas lawatan Anwar?
Lebih menarik, apa yang sebenarnya ditandatangani pada tahun 2025 tidak kelihatan seperti apa yang dibayangkan kepada rakyat.
Perjanjian PSC yang diumumkan pada Mei 2025 melibatkan hak penerokaan tambahan bagi Blok 19 dan Blok 20 di Laut Caspian. Ia merupakan kawasan luar pesisir yang berasingan daripada Medan Gas Galkynysh, medan gas kedua terbesar di dunia yang terletak di daratan Turkmenistan.
Perbezaan ini sangat penting.
Blok 19 dan Blok 20 bukan Galkynysh.
Hak penerokaan bukan hak pengeluaran.
Akses data bukan konsesi komersial.
Apa yang turut diumumkan ialah perjanjian kerahsiaan atau NDA yang membolehkan PETRONAS mengakses data teknikal berkaitan Galkynysh untuk tujuan penilaian dan kemungkinan rundingan pada masa hadapan.
Dalam bahasa mudah, Malaysia mendapat akses untuk melihat dan menilai potensi.
Malaysia belum diumumkan memperoleh hak pembangunan.
Malaysia belum diumumkan memperoleh hak pengeluaran.
Malaysia juga belum diumumkan memperoleh pegangan komersial dalam Galkynysh.
Perbezaan antara ketiga-tiga perkara itu bukan soal teknikal semata-mata. Ia menentukan sama ada sesuatu projek masih berada di peringkat kajian atau sudah menjadi pelaburan sebenar yang mampu menjana hasil kepada negara.
Atas sebab itu, persoalan sebenar bukan sama ada lawatan ke Turkmenistan bermanfaat atau tidak.
Persoalan yang lebih besar ialah mengapa rakyat diberi gambaran bahawa satu kejayaan besar telah dimuktamadkan sedangkan maklumat yang diumumkan menunjukkan proses tersebut masih berada pada peringkat awal.
Jika benar akses kepada medan gas terbesar dunia telah berjaya diperoleh, di manakah pengumuman rasmi mengenai konsesi pengeluaran?
Di manakah perjanjian pembangunan medan?
Di manakah kontrak eksploitasi komersial yang lazimnya menjadi ukuran sebenar kejayaan dalam industri minyak dan gas?
Sehingga kini, apa yang diketahui umum ialah akses kepada data dan peluang rundingan, bukannya hak pengeluaran.
Lebih menarik, usaha memasuki Galkynysh bukanlah sesuatu yang bermula pada tahun 2025.
PETRONAS telah lama menunjukkan minat terhadap medan tersebut. Rundingan dan penilaian berkaitan peluang di Turkmenistan bukan perkara yang muncul secara tiba-tiba hasil satu lawatan rasmi.
Dalam tempoh yang sama, China menerusi China National Petroleum Corporation (CNPC) telah jauh mendahului dalam pembangunan Galkynysh.
Sejak tahun 2006, Beijing dan Turkmenistan membentuk kerjasama strategik yang membawa kepada pembangunan berterusan medan tersebut. Pada April 2026, CNPC dan Turkmengaz mengumumkan pembangunan fasa baharu yang mampu menambah kapasiti pemprosesan sehingga 10 bilion meter padu gas setahun.
Ketika China sedang membangunkan fasa pengeluaran baharu, Malaysia masih berada pada tahap menilai data dan peluang penyertaan.
Inilah konteks yang sering tertinggal dalam perbahasan awam.
Rakyat tidak mempertikaikan usaha kerajaan memperkukuh hubungan diplomatik dengan Turkmenistan.
Rakyat juga tidak menolak sebarang peluang yang boleh membuka ruang kepada pelaburan baharu PETRONAS.
Apa yang dipersoalkan ialah kecenderungan untuk membuat kesimpulan kononnya perkembangan yang masih berada di peringkat awal sebagai satu kejayaan besar yang telah pun dimuktamadkan.
Lebih penting, kejayaan PETRONAS selama hampir tiga dekad di Turkmenistan tidak seharusnya dipadam daripada sejarah semata-mata untuk membina naratif politik semasa.
PETRONAS tidak bermula di Turkmenistan pada tahun 2025.
PETRONAS tidak menemui Turkmenistan pada tahun 2025.
PETRONAS tidak memerlukan tahun 2025 untuk membuktikan kemampuannya di Turkmenistan.
Syarikat itu telah membina rekodnya sejak 1996.
Maka persoalan yang masih menunggu jawapan bukanlah sama ada PETRONAS mampu berjaya di Turkmenistan.
Persoalannya ialah mengapa pencapaian yang dibina selama hampir 30 tahun kini dipersembahkan seolah-olah baru bermula.
Maka, apa sebenarnya yang ditandatangani di Turkmenistan?
