Johor tidak sedang mencari penyelamat. Johor sedang menilai siapa yang paling layak meneruskan momentum pembangunan yang sedang berlaku.
Sebab itu kemunculan semula Bersatu sebagai antara pencabar utama dalam politik negeri menimbulkan satu dilema. Bagaimana sebuah parti yang masih dibayangi pelbagai kontroversi mahu meyakinkan rakyat bahawa mereka adalah pilihan yang lebih baik?
Pilihan raya bukan pertandingan slogan. Pilihan raya ialah pertandingan rekod, keupayaan dan keyakinan.
Johor di bawah pemerintahan Barisan Nasional hari ini sedang berada dalam fasa pertumbuhan yang agresif. Pelaburan asing terus meningkat. Zon Ekonomi Khas Johor-Singapura (JS-SEZ) membuka peluang baharu. Sektor perindustrian berkembang. Peluang pekerjaan bertambah. Infrastruktur dipertingkatkan bagi menyokong pertumbuhan jangka panjang.
Dalam keadaan sedemikian, rakyat berhak mengetahui apakah kegagalan besar yang berlaku sehingga Johor perlu menukar haluan.
Bersatu sering tampil mengkritik kerajaan negeri. Kritikan merupakan sebahagian daripada demokrasi. Ukuran sebenar sesebuah parti politik terletak pada kemampuan menawarkan penyelesaian yang lebih baik daripada apa yang sedang dilaksanakan.
Di sinilah cabaran terbesar Bersatu bermula.
Pelbagai slogan perubahan telah diketengahkan. Pelbagai serangan terhadap lawan turut dilancarkan. Apa yang masih belum dijelaskan dengan meyakinkan ialah pelan yang benar-benar mampu membawa Johor ke tahap yang lebih tinggi.
Isu integriti pula terus menjadi beban yang sukar dipisahkan daripada parti tersebut. Nama Tan Sri Muhyiddin Yassin kekal dikaitkan dengan pelbagai kontroversi yang pernah menjadi perhatian negara. Kes berprofil tinggi melibatkan individu dalam lingkungan kepimpinan parti turut membentuk persepsi awam yang sukar dipadamkan, termasuk isu membabitkan menantunya yang sedang melarikan diri dan masih menjadi perhatian pihak berkuasa.
Keadaan ini mewujudkan satu percanggahan yang jelas. Bersatu mahu menjual imej integriti kepada rakyat, sedangkan isu yang sama terus digunakan untuk mempertikaikan kredibiliti parti tersebut.
Lebih mencabar, Bersatu berdepan sebuah pentadbiran negeri yang sedang menikmati keyakinan pelabur serta mencatat perkembangan ekonomi yang memberangsangkan. Jika semua itu dianggap tidak mencukupi, apakah model alternatif yang ditawarkan?
Adakah mereka mahu mengubah dasar ekonomi? Merombak strategi pelaburan? Atau mempunyai formula baharu yang lebih berkesan daripada apa yang sedang dilaksanakan hari ini?
Setakat ini, jawapan yang benar-benar meyakinkan masih belum kelihatan.
Rakyat Johor terkenal sebagai pengundi yang pragmatik. Mereka menilai berdasarkan hasil, peluang pekerjaan, kemasukan pelaburan, pembangunan setempat dan kestabilan pentadbiran. Kempen yang terlalu bergantung kepada sentimen politik semata-mata belum tentu mampu mengubah pertimbangan tersebut.
Sebelum meminta mandat untuk mentadbir negeri, Bersatu perlu menjelaskan satu perkara yang paling asas.
Jika Johor sedang bergerak ke hadapan, apakah arah baharu yang mahu dibawa oleh Bersatu?
Lebih penting, adakah arah itu benar-benar lebih baik daripada apa yang sedang dinikmati rakyat Johor hari ini?