Pilihan Raya Negeri Johor kali ini bukan sekadar pertandingan antara parti-parti politik. Ia sedang berubah menjadi referendum tentang siapa yang benar-benar berhak memimpin negeri tanpa bergantung kepada talian hayat daripada parti lain.
Ketika lawan sibuk menyerang keputusan Barisan Nasional (BN) bertanding di semua 56 kerusi Dewan Undangan Negeri, Menteri Besar Johor, Datuk Onn Hafiz Ghazi tampil dengan kenyataan paling berani setakat ini.
Mesejnya jelas.
Jika rakyat memberikan mandat penuh kepada BN, kerajaan negeri yang bakal dibentuk tidak akan melibatkan mana-mana parti politik lain.
Kenyataan itu mengubah keseluruhan lanskap PRN Johor.
Selama ini, banyak pihak cuba menggambarkan keputusan BN bertanding secara solo sebagai tindakan angkuh dan berisiko. Ada yang menuduh BN menolak kerjasama politik. Ada yang melabel pendirian tersebut sebagai langkah yang akan memecahkan undi.
Onn menegaskan jika membentuk kerajaan tanpa DAP dianggap rasis, adakah DAP yang selama puluhan tahun menolak UMNO juga boleh dilabel dengan tuduhan yang sama?
Inilah naratif yang sedang cuba dibina oleh pihak tertentu sepanjang kempen PRN Johor. Penolakan terhadap sebuah parti politik cuba disamakan dengan penolakan terhadap sesuatu kaum.
Sedangkan DAP ialah sebuah parti politik, bukannya sebuah kaum.
BN menegaskan bahawa pendiriannya bukan soal kaum, sebaliknya soal perbezaan ideologi, pendekatan pentadbiran dan hala tuju politik negeri.
Lebih menarik, pendirian ini dibuat ketika banyak parti lain masih bergelut menentukan siapa rakan dan siapa lawan mereka selepas pilihan raya.
BN memilih jalan yang berbeza.
Rakyat Johor diberitahu lebih awal mengenai bentuk kerajaan yang bakal diwujudkan jika kemenangan diperoleh. Tiada rundingan pintu belakang. Tiada tawar-menawar selepas keputusan diumumkan. Tiada formula politik yang berubah mengikut keadaan.
Mandat yang diminta ialah mandat untuk memerintah secara bersendirian.
Mengapa ada pihak begitu gelisah apabila BN menyatakan hasrat memerintah tanpa bergantung kepada mana-mana parti lain?
Bukankah kestabilan politik selama ini menjadi hujah utama yang sering digunakan oleh semua pihak?
Jika kestabilan menjadi keutamaan, sebuah kerajaan yang memperoleh mandat jelas daripada rakyat sepatutnya diraikan, bukannya dipersoalkan.
Atas sebab itu, kenyataan Onn Hafiz bukan sekadar pengumuman calon pilihan raya.
Ia adalah cabaran politik terbuka kepada semua lawan BN.
Johor kini berdepan dua pilihan.
Sebuah kerajaan yang meminta mandat terus daripada rakyat untuk memerintah berdasarkan kekuatan sendiri.
Atau sebuah kerajaan yang hanya akan diketahui bentuknya selepas keputusan pilihan raya diumumkan.
PRN Johor akhirnya bukan lagi sekadar soal siapa bertanding.
PRN Johor kini menjadi medan menentukan sama ada rakyat mahu sebuah kerajaan yang berdiri atas mandatnya sendiri atau kerajaan yang lahir daripada rundingan selepas peti undi ditutup.