Pilihan raya sepatutnya menjadi medan persaingan idea, rekod pencapaian dan keyakinan rakyat. Ia bukan medan untuk mana-mana pihak menggunakan kelebihan jentera kerajaan atau dana awam bagi membina kempen politik secara tidak adil.
Sebab itu, gesaan BERSIH supaya Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) memantau dana Unit Penyelarasan Pelaksanaan (ICU) yang disalurkan kepada NGO di Johor dan Negeri Sembilan tidak boleh dipandang ringan.
BERSIH memaklumkan bahawa mereka menerima laporan mengenai dakwaan wujudnya modus operandi menggunakan dana NGO bagi membantu kempen Pakatan Harapan (PH). Dakwaan tersebut perlu disiasat secara profesional dan bebas. Selagi belum dibuktikan, ia kekal sebagai dakwaan. Namun, mengabaikannya tanpa siasatan juga bukan satu pilihan yang wajar.
Persoalan utama bukanlah parti mana yang mendapat manfaat. Persoalan sebenar ialah sama ada wang rakyat digunakan mengikut tujuan asal atau diselewengkan untuk kepentingan politik.
Dana ICU diwujudkan untuk melaksanakan program pembangunan, memperkasakan komuniti dan membantu rakyat. Ia bukan tabung pilihan raya. Ia bukan dana kempen. Ia bukan instrumen untuk membeli sokongan politik secara terselindung.
Sekiranya benar terdapat NGO yang menerima peruntukan kerajaan, kemudian digerakkan untuk membantu kempen mana-mana parti, sempadan antara pentadbiran kerajaan dan kepentingan politik telah dilanggar. Keadaan seperti ini bukan sahaja mencetuskan konflik kepentingan, malah boleh menghakis kepercayaan rakyat terhadap keseluruhan sistem demokrasi.
Lebih membimbangkan, penggunaan NGO sebagai saluran boleh menjadikan aliran dana kelihatan sah di atas kertas, sedangkan persoalan sebenar ialah bagaimana dana tersebut akhirnya digunakan di lapangan. Inilah sebabnya setiap dakwaan memerlukan penelitian forensik terhadap rekod kewangan, aktiviti program dan aliran perbelanjaan.
SPRM mempunyai tanggungjawab moral dan institusi untuk memastikan setiap dakwaan disiasat tanpa memilih bulu. Rakyat tidak mahu melihat tindakan pantas hanya apabila pihak tertentu dikaitkan, tetapi perlahan apabila dakwaan melibatkan pihak yang sedang memegang kuasa.
Sekiranya siasatan mendapati tiada penyalahgunaan, keputusan itu akan membersihkan nama semua pihak. Namun jika bukti menunjukkan dana awam telah dimanipulasi bagi memberi kelebihan politik, tindakan undang-undang mesti diambil dengan tegas tanpa mengira kedudukan atau warna parti.
Rakyat berhak mengetahui ke mana setiap ringgit dana awam disalurkan, siapa yang menerimanya, bagaimana ia dibelanjakan dan sama ada manfaatnya benar-benar kembali kepada masyarakat.
Apabila dakwaan seperti ini dibangkitkan oleh sebuah organisasi pemantau pilihan raya seperti BERSIH, jawapan terbaik bukanlah penafian politik, tetapi siasatan yang telus, bebas dan berasaskan bukti. Hanya dengan cara itu keyakinan rakyat terhadap proses demokrasi dapat terus dipertahankan.