Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor kini memasuki fasa yang berbeza. Pertarungan bukan lagi sekadar di pentas ceramah, media sosial atau pemasangan bendera. Ruang media digital yang mempunyai jutaan pembaca turut menjadi gelanggang utama untuk mempengaruhi persepsi pengundi.
Kemunculan kandungan berlabel "[AD] PRN JOHOR" jelas menunjukkan bahawa ia merupakan bahan pengiklanan politik dan bukannya kandungan editorial. Pengiklanan politik bukan sesuatu yang luar biasa dalam sebuah demokrasi. Namun apabila kempen berbayar digunakan secara meluas, satu persoalan yang lebih besar wajar dibangkitkan, sejauh manakah ketelusan yang diberikan kepada rakyat?
Jika pendekatan ini digunakan bagi mempromosikan calon-calon PH di seluruh 56 kerusi DUN Johor, berapakah nilai keseluruhan perbelanjaan yang terlibat? Siapakah yang menanggung kos tersebut? Adakah semua perbelanjaan itu akan direkodkan dan diisytiharkan mengikut kehendak undang-undang pilihan raya?
Ketelusan bukan sekadar slogan yang diulang ketika pilihan raya. Ketelusan ialah ukuran sebenar integriti politik. Parti yang sering menuntut akauntabiliti daripada pihak lain juga akan dinilai melalui kesediaan mereka menjelaskan perbelanjaan kempen sendiri.
Soalan yang paling penting bukanlah sama ada pengiklanan politik itu dibenarkan atau tidak. Soalan yang lebih besar ialah sama ada rakyat diberikan maklumat yang mencukupi untuk menilai bagaimana kempen tersebut dibiayai, bagaimana perbelanjaannya direkodkan, dan sama ada kebebasan editorial benar-benar kekal terpelihara.
Dalam demokrasi, kepercayaan rakyat tidak lahir daripada slogan. Ia lahir daripada ketelusan. Dan ketelusan sentiasa bermula dengan kesediaan untuk menjawab persoalan yang munasabah.