Tun M tidak perlu berkata-kata. Sekeping gambar tanpa pentas dan mikrofon sudah cukup menenggelamkan seluruh amanat Perdana Menteri.
Pada petang 30 Ogos 2026, Datuk Seri Anwar Ibrahim mempunyai segala-galanya untuk menguasai perhatian negara. Beliau muncul dalam siaran langsung sempena Hari Kebangsaan ke-69 dengan liputan hampir menyeluruh melalui televisyen, radio, portal berita dan media sosial. Teks disediakan, pentas tersedia, kamera menunggu dan seluruh jentera komunikasi kerajaan bergerak serentak bagi memastikan amanat Perdana Menteri sampai kepada rakyat. Kurang 24 jam kemudian, segala perancangan itu tenggelam di bawah sekeping gambar seorang lelaki berusia 101 tahun yang tidak berkata apa-apa.
Di situlah muncul ironinya. Anwar bercakap kepada seluruh negara, manakala Tun Dr Mahathir Mohamad hanya duduk di tepi jalan sambil mengibarkan Jalur Gemilang. Anwar memiliki pentas, mikrofon dan siaran langsung. Mahathir hanya mempunyai sebuah kerusi roda, sehelai bendera dan senyuman. Akhirnya, Mahathir yang menguasai emosi serta perbualan rakyat.
Sebaik sahaja ucapan Anwar berakhir, tajuk yang mendominasi laporan media bukan mengenai pembinaan negara, penyatuan rakyat, masa depan Malaysia atau makna kemerdekaan dalam dunia baharu. Perhatian sebaliknya tertumpu kepada pengumuman bahawa kuota subsidi RON95 di bawah program BUDI dinaikkan semula daripada 200 kepada 300 liter. Perkara berkaitan diesel, e-Invois dan langganan sistem kecerdasan buatan secara percuma selama tiga bulan untuk belia berusia antara 18 hingga 30 tahun turut diketengahkan.
Semua langkah tersebut mempunyai manfaat tersendiri. Peningkatan semula kuota subsidi petrol pasti melegakan kumpulan yang memerlukan, manakala kemudahan teknologi kepada golongan muda pula boleh membantu meningkatkan pendedahan mereka terhadap kecerdasan buatan. Kritikan sebenar bukan terhadap bantuan yang diumumkan tetapi terhadap cara sebuah amanat Hari Kebangsaan akhirnya dibingkaikan seperti pengumuman mini-belanjawan.
Hari Kebangsaan sepatutnya menjadi medan seorang Perdana Menteri membicarakan arah negara, mengangkat keyakinan rakyat dan menyatukan masyarakat di bawah cita-cita bersama. Apabila keseluruhan liputan berakhir dengan tajuk mengenai kuota petrol, mesej besar kenegaraan hilang di celah-celah butiran pentadbiran. Amanat yang sepatutnya membina semangat kebangsaan akhirnya dikenang sebagai ucapan mengenai pertambahan 100 liter petrol bersubsidi.
Pasukan komunikasi Anwar mungkin berharap pengumuman tersebut akan menampilkan beliau sebagai pemimpin yang memahami tekanan kos sara hidup. Strateginya mudah, rakyat tidak boleh menunggu sehingga Belanjawan 2027 dibentangkan kerana bantuan perlu diberikan sekarang. Penyampaian itu dibina untuk mencetuskan jangkaan bahawa sesuatu yang benar-benar besar akan diumumkan. Hasil akhirnya jauh lebih sederhana apabila kuota yang sebelumnya diturunkan sekadar dikembalikan kepada paras asal.
Netizen merumuskan episod itu dengan satu ayat yang lebih tajam daripada keseluruhan strategi komunikasi kerajaan: “Dia cipta kuota, dia turunkan kuota, kemudian dia naikkan semula kuota.” Bagi penyokong kerajaan, keputusan tersebut tetap suatu kelegaan. Bagi rakyat yang masih belum yakin terhadap PH dan PKR, imej Anwar kembali ke titik asal, ‘back to square one’. Pengumuman itu tidak menjatuhkan beliau, namun gagal mencipta gelombang baharu yang boleh mengubah persepsi rakyat.
Pada bahagian awal amanatnya, Anwar mengingatkan rakyat supaya bersyukur dan menghargai apa yang telah dilakukan oleh kerajaan. Tidak ada kesalahan pada seruan untuk bersyukur. Dari sudut komunikasi politik, meminta rakyat menghargai kerajaan ketika ramai masih bergelut dengan harga makanan, sewa rumah, komitmen bulanan dan pendapatan yang tidak meningkat seiring kos kehidupan merupakan suatu pertaruhan besar.
Rakyat lazimnya tidak mahu diarahkan untuk berasa bersyukur. Mereka mahu merasakan sendiri perubahan yang membolehkan rasa syukur itu muncul tanpa diminta. Kerajaan yang benar-benar berjaya tidak perlu terlalu kerap mengingatkan rakyat tentang kejayaannya kerana perubahan yang dapat dirasai akan bercakap dengan sendirinya.
Anwar turut menyatakan dengan lantang bahawa wang hasil kegiatan haram bernilai berbilion ringgit akan dikembalikan kepada rakyat. Kenyataan itu sepatutnya menghasilkan keyakinan terhadap usaha memerangi rasuah dan memulihkan aset negara. Pemerhatian rambang terhadap reaksi di beberapa portal Facebook bagaimanapun menunjukkan simbol ketawa muncul dalam jumlah yang ketara. Reaksi media sosial bukan kajian saintifik dan tidak boleh dianggap sebagai keputusan pilihan raya, namun dalam komunikasi politik, ia tetap membawa satu isyarat yang tidak wajar dipandang ringan.
Apabila sebuah kenyataan serius disambut dengan ketawa, masalahnya mungkin bukan lagi pada pemilihan ayat. Tindak balas tersebut boleh mencerminkan kewujudan jurang kepercayaan antara apa yang disampaikan kerajaan dengan apa yang dirasakan rakyat. Janji yang hebat akan kehilangan kuasa sekiranya masyarakat sudah mula meragui kemampuan kerajaan untuk menunaikannya.
Petang 31 Ogos mengubah keseluruhan pentas. Tun Dr Mahathir muncul sebagai seorang warga tua berusia 101 tahun, berkerusi roda, tersenyum di tepi jalan Putrajaya sambil mengibarkan Jalur Gemilang dan menyaksikan perbarisan Hari Kebangsaan. Tiada pentas kebesaran, mikrofon, teks ucapan atau siaran khas yang dirancang untuk membina imej. Hanya seorang negarawan tua, sebuah kerusi roda dan Jalur Gemilang di tangannya.
Sekeping demi sekeping gambar itu disebarkan secara organik. Rakyat berkongsi tanpa perlu diarahkan, manakala portal media mengambilnya selepas orang ramai terlebih dahulu menjadikannya berita. Kehadiran tetamu kenamaan, protokol rasmi dan amanat Perdana Menteri semakin hilang daripada garis masa. Perhatian negara beralih kepada seorang lelaki yang tidak menyebut sepatah kata pun.
Menjelang malam, penjelasan rasmi dilaporkan perlu diberikan berhubung sebab Mahathir tidak berada di pentas utama. Kewujudan penjelasan itu sendiri menunjukkan betapa kuatnya gambar berkenaan menguasai perbualan awam. Mahathir tidak perlu menuduh sesiapa, mengkritik kerajaan atau mengeluarkan kenyataan politik. Diamnya sudah menjadi mesej.
Anwar tidak kalah dari segi jumlah saluran media. Seluruh rangkaian komunikasi rasmi berada di belakang amanatnya. Kekalahan itu berlaku dalam perebutan momen, simbol dan emosi. Kerajaan boleh menyusun siaran langsung, menentukan tajuk berita dan menggerakkan jentera penerangan, namun kerajaan tidak boleh memaksa rakyat untuk merasakan sesuatu. Perhatian boleh dirancang tetapi hubungan emosi tidak boleh dicipta melalui arahan.
Gambar Mahathir menjadi kuat kerana rakyat bebas memberikan makna sendiri kepadanya. Ada yang melihat seorang bekas Perdana Menteri, ada yang melihat seorang warga emas yang masih bersemangat menyambut kemerdekaan, manakala sebahagian yang lain melihat sejarah negara sedang duduk sendirian di tepi jalan. Ada juga yang mentafsirkannya sebagai sindiran senyap terhadap protokol dan kekuasaan. Mahathir tidak perlu menerangkan imej itu kerana rakyat melengkapkan ceritanya untuk beliau.
Kelemahan utama komunikasi Anwar pada malam tersebut ialah terlalu banyak mesej mahu dimasukkan ke dalam satu amanat. Subsidi, petrol, diesel, e-Invois, kecerdasan buatan, kejayaan kerajaan, kos sara hidup dan pemulangan wang haram cuba dihimpunkan dalam sebuah ucapan. Akhirnya, tiada satu pun berkembang menjadi simbol yang benar-benar melekat dalam ingatan rakyat. Mahathir pula hanya mempunyai satu gambar, namun gambar itu menang.
Pertembungan Anwar dengan Mahathir bukan sekadar persaingan antara dua tokoh. Ia merupakan pertarungan panjang antara kuasa semasa dengan memori politik yang masih hidup. Anwar kini memiliki jawatan yang pernah dikejarnya selama puluhan tahun. Beliau mempunyai pentas rasmi, kuasa kerajaan dan seluruh jentera komunikasi negara. Mahathir sudah tidak mempunyai semua itu.
Setiap kali kedua-duanya muncul dalam ruang awam yang sama, Anwar masih perlu bekerja keras untuk menguasai perhatian. Mahathir kadangkala hanya perlu hadir. Itulah kekuatan simbol yang tidak boleh dibeli dengan peruntukan komunikasi atau dicipta melalui strategi media.
Kemenangan Mahathir pada 31 Ogos bukanlah penilaian menyeluruh terhadap rekod pentadbirannya. Ia juga bukan bukti bahawa seluruh rakyat mahu kembali kepada politik lama. Kemenangan tersebut berlaku dalam satu medan yang sangat khusus—perebutan jiwa dan imaginasi rakyat pada Hari Kebangsaan. Dalam medan itu, Anwar mempunyai ucapan, manakala Mahathir mempunyai momen. Anwar mempunyai siaran langsung, manakala Mahathir mempunyai sekeping gambar. Anwar meminta rakyat mendengar, sedangkan Mahathir membuat rakyat berhenti dan melihat.
Menjelang 1 September, kuota petrol memang sudah dinaikkan semula. Tekanan kos sara hidup, keresahan rakyat dan persoalan terhadap pencapaian kerajaan masih belum hilang. Anwar akhirnya tetap kalah dengan Mahathir, bukan kerana Mahathir berhujah dengan lebih baik, tetapi kerana Tun M langsung tidak perlu berkata-kata.
Inspirasi dari Fendy Ahmad
Inspirasi dari Fendy Ahmad